Cuadros de distribución, cajas ópticas

Los paneles de terminación de fibra óptica (ODF) se utilizan para la reticulación de fibras ópticas. La mayoría de los tipos de cables en los que las fibras discurren por un tubo común no pueden terminarse con conectores, ya que no existe una base como funda individual para cada fibra para fijar el conector. Por ello, se utilizan los ODF, en los que se sueldan coletas a las fibras peladas, se protege el lugar de soldadura con una funda y las propias fundas se colocan en casetes de empalme especiales. Los paneles de distribución se diferencian por el tipo de instalación: en bastidor o mural. Los ODF montados en bastidor tienen una densidad de puertos bastante alta y admiten casi todos los tipos de adaptadores existentes. Se dividen convencionalmente por diseño y altura. El diseño del panel puede ser: deslizante, basculante y con tapa superior extraíble. Este parámetro afecta a la comodidad de trabajar con ODF, ya que el fácil acceso a las juntas soldadas simplifica el proceso de conmutación. La altura de los paneles de distribución montados en bastidor se mide en "Unidades" (U). Cuanto mayor sea el valor de "unidades", mayor será la capacidad óptica máxima del panel de distribución. Los ODF de montaje en pared se utilizan en salas donde no es posible instalar un rack o armario de telecomunicaciones. La variedad de opciones de paneles murales permite elegir la opción más adecuada para cada tarea. Otro tipo de caja óptica es la caja de distribución de abonados, también llamada "tomas ópticas". También hay otro tipo de cajas ópticas que están diseñadas para su uso en el exterior de los edificios, las llamadas cajas de exterior. Estas cajas se utilizan tanto para el cruce de fibras ópticas como para servir de acoplamiento óptico para proteger el punto de conexión de la fibra. Las cajas ópticas exteriores se utilizan con mayor frecuencia para poner en práctica el concepto de construcción de una red FTTx utilizando tecnologías AON y PON.